Le littoral occupe une place centrale au sein des activités humaines : le bord de la mer offre des conditions privilégiées pour l’établissement de la population et le développement de nombreuses activités. La pression anthropique sur le littoral a augmenté dans le monde entier et continuera d'augmenter, en menaçant l’environnement côtier et marin ; le tissu urbain qui se trouve en relation avec le littoral souffre des impacts des infrastructures portuaires et des activités productives liées à la mer et doit faire face à des dynamiques côtières destructrices. La limite entre la terre et la mer est devenue une aire de conflits et de risques.
Les interventions de défense et de réaménagement de la côte doivent être liées à une gestion globale du territoire qui prend en considération la vulnérabilité de la zone côtière et qui permet une programmation des ressources à moyen et long terme. Cette gestion doit impliquer tous les niveaux décisionnels et faire référence à des connaissances, des expertises et des outils intégrés. L'organisation et la gestion du territoire, réalisée par la planification territoriale et urbaine, et l'application des règles sur l'exploitation du sol, rendent plus facile la mise en oeuvre du concept de développement durable, en unissant les spécificités territoriales et socio-économiques ; cette approche permet la préservation des paysages locaux et régionaux, qui constituent une ressource fondamentale pour tout le bassin Méditerranéen.
Le projet proposé prévoit donc de relier dans un cadre opérationnel cohérent les composantes d’un plan-type de gestion de la côte, à savoir : la construction de scénarios à court et long terme des risques côtiers ; l’identification des modalités d’analyse et d’intervention pour la sauvegarde de l’environnement et la protection des établissements côtiers ; des stratégies opérationnelles pour la gestion urbaine de la côte dans un schéma conceptuel qui considère la conservation de manière active et dans un cadre de développement durable des zones côtières.